Ernest dans à Houston, dans le Texas, la ville la plus proche du ranch familial. Il est le quatrième d'une famille de sept enfant et la famille Watson porte de grandes valeurs sur la famille. C'est dans un milieu modeste mais aimant que grandit cet amoureux de chevaux. Ce qu'il préfère, ce sont les balades en forêt à cheval ou les session de dressage au paddock, au ranch. Ses parents et les plus âgées de ses frères et sœurs s'occupent de la propriété et ils sont dresseurs à part entière. Quant à Ernest, il choisit de faire des études à Hudson bien qu'il vienne très souvent se ressourcer dans le domaine familial. Il obtient son diplôme de Shérif à l'âge de vingt-cinq ans et exerce son métier dans le Texas, tout en continuant à vivre au milieu du monde équin. Lors d'un voyage à Pearl, Mississippi, pour une affaire sur laquelle il avait été mis, il rencontre la future madame Watson. Il demande un poste là pour être proche de sa bien aimée qu'il obtient un an après une vie rythmée par des allés retours entre le Texas et le Mississippi. Aujourd'hui, il est père de trois enfants qu'il aime plus que tout, les valeurs de la famille étant restées gravées en lui, il continue d'ailleurs à revenir, quand des congés lui permettent, à ses racines.

Raleigh est né avec une cuillère en or dans la bouche. Son mileu, très favorable à sa réussite sociale, n'a fait que le hisser plus haut à chaque étape de sa vie. Brillant élève puis, excellent étudiant, ses études de Droit le passionnent et font la fierté de ses parents envers leur fils unique. Destiné à une carrière dans le domaine juridique, ses parents n'espéraient pas moins que de le voir se hisser en haut du gouvernement de Quincy. Il est maire de Quincy de ses trente ans à ses trente six ans. Durant ses six années de mandat, il se marie à l'actuelle Madame Hudson et, bien qu'elle semble attristée par son impossibilité à tomber enceinte, Raleigh ne semble pas affecté alors que le désespoir habite peu à peu, de plus en plus intensément le cœur de Madame Hudson. Chose que Raleigh n'est pas disposé à comprendre puisque, pour lui, seule sa carrière compte et cette place honorable de procureur, qui le met à la tête de la gouvernance de Pearl, Mississippi. Sa nouvelle image montre un homme comblé, protestant au possible alors qu'en vérité, la ville de Raleigh est maigre de bonnes surprises, lui, l'enfant juif qu'il était blesse ses parents en mentant sur ses racines, sa religion. Jusqu'où ira t-il pour assouvir sa soif de pouvoir?

On pourrait presque dire que Walter est né dans un champ de coton. Son père exploitait déjà ces champs alors que sa mère se consacrait à l'éducation de ses quatre garçons dont Walter était le plus jeune. Chez les Lewis, on a jamais roulé sur l'or. Mais le père disait qu'il valait mieux vivre riches de culture que d'argent. On pouvait trouver des livres partout et à défaut de pouvoir payer des études à ses enfants, le père de Walter les incitait à acheter des livres pour trois fois rien à la brocante du coin. Quand ils eurent l'âge, ils quittèrent tous l'école l'un après l'autre pour ajouter davantage de bras dans les champs. Plus tard, Walter informa son père qu'un vieil ouvrier vendait des terres pour trois fois rien à Pearl, Mississippi, à quelques kilomètres de Jackson. Walter s'intéressait à l'économie et était sans doute le plus vaillant de ses frères. Ce fut pour cette raison que ses parents l'encouragèrent à acheter ces terres et de se mettre à son compte, tout en se joignant à la propriété familiale. Ses frères se désintéressent de l'agriculture pour des métiers moins physiques, mieux payés avec moins d'heures à fournir. Walter continua son petit business et s'investit tellement dans ses terres et sa gestion qu'il devint quelqu'un d'assez solidaire mais il ne s'en plaint jamais. Sa maison, étonnamment grande pour une personne qui vit seule, ressemble plus à un château plein de surprises et de mystères qu'à autre chose. Devenu reconnu par l'importance de ses terres, Walter est un peu l'homme mystère de la ville, si bien que certains ne connaissent que son pseudonyme "Cottonflower" qui signifie Fleur de Coton.